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天山以北稱之為“北疆”，天山以南稱之為“南疆” 。北疆泛指新疆境內天山以北的廣大區域，與南疆乾旱區的自然景觀相比，北疆的自然風光以山地草原、高山湖泊唯主要特徵 。歷史上是絲綢之路新北道橫越之地 。南為昆侖山，天山橫亙中部，把新疆分為南北兩半，南部是塔里木盆地，北部是準噶爾盆地 。習慣上稱天山以南為南疆 。
北疆是新疆經濟最發達的地區，也是新疆人口的主要聚集區，新疆大多數城市都在北疆地區 。這里雖然遠離東部的太平洋，但卻能接收到來自西方大西洋帶來的最后一點水汽，特別是北疆西北部地區，受大西洋暖濕氣流的呵護，草原林木叢生，自然環境是非常不錯的 。置身于此，仿佛來到了瑞士或法國，這里和西歐非常相似，中國最大的薰衣草種植地就在北疆的伊犁地區 。
【新疆南北是怎么劃分的】相比于北疆的風景如畫，南疆的環境就差很多 。南疆被天山和昆侖山幾乎圍了一圈，被包裹地死死的，環境非常閉塞，不論是南邊的印度洋暖流還是西面的大西洋暖流都觸及不到南疆，這導致南疆大部分地區的氣候都非常惡劣 。世界第二大流動沙漠塔克拉瑪干沙漠，就是位于南疆的塔里木盆地 。
