博思|1500公斤！移動的絞肉機！科學家發現陸地最大頂級食肉哺乳動物
我們都知道地球上有史以來最大的陸地食肉動物是白堊紀的霸王龍 ， 長13米 ， 臀高4米 ， 重達8噸 。 不過隨著一顆遠道而來的小行星結束了白堊紀 ， 霸王龍在地球上的統治也宣告結束 ， 哺乳動物走上了歷史舞臺 。
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【博思|1500公斤！移動的絞肉機！科學家發現陸地最大頂級食肉哺乳動物】那么 ， 地球上有史以來最大的陸地食肉哺乳動物又是誰呢？目前仍然存活的是正忍饑挨餓的白極熊 。 不過最近 ， 肯尼亞國家博物館的古生物學家馬修博思斯 ， 卻在一個抽屜里偶然發現了一種巨大的史前古獅子最大可能有1500公斤 ， 體型相當于一頭河馬！
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博思斯在博物館里檢查一個標注著冰河時代的抽屜時 ， 注意到里面有一排巨大的牙齒 。 就在他要像幾年前俄亥俄大學古生物學家南希史蒂文斯打開這個抽屜時所做的那樣準備忽視這個下顎骨 ， 干些更有意義的事情時 ， 他突然意識到 ， 這怎么可能是冰河時代的標本呢？
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結果證明博思斯的超感官是正確的 ， 肯尼亞人幾十年前將它挖掘出來時 ， 把它放錯了位置 。 博思斯和史蒂文斯重新對這個下頜骨進行了研究 ， 結果表明 ， 它是一種生活在2200萬年前的頂級掠食者 ， 很可能是這個星球上生活過的最大的陸地食肉哺乳動物 。
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根據食肉動物體型數據庫的數據 ， 通過和其它食肉動物的對比 ， 研究人員認為這個動物是一只巨大的史前獅子 ， 屬于鬣齒獸科 ， 但和現代鬣狗沒有任何關系 。 他們將它命名為Simbakubwa kutoaafrika ， 意思是來自非洲的大獅子 。
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史前巨獅的犬齒差不多和成年人的腳一樣大 ， 研究人員根據三個食肉動物分支 ， 對史前巨獅的體重進行了估算 ， 但差異很大 。 最小可能超過280公斤 ， 不小于目前非洲獅子的重量；另外兩個分支的估算 ， 一支為1308公斤 ， 一支為1554公斤 ， 遠遠超過現今最大的陸地食肉動物北極熊 ， 其體型和河馬相當 。 想想看 ， 一頭吃肉的河馬 ， 簡直就相當于一臺巨大的移動絞肉機了 ， 北極熊可能都只有給它塞牙縫 。
史前巨獅起源于3000萬年前 ， 大約在1000萬年前因地質構造和氣候變化而滅絕 。 和人類最早的共祖古猿還有所交集 ， 不知道史前古猿們有沒有在它們的滅絕上推波助瀾活著的任何肉食動物 ， 都是那些曾經生存過的動物的噩夢 ， 否則早就走進地下的化石層了 。
這項研究4月18日發表在《脊椎動物古生物學》雜志上 。
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